最早期，天妇罗也和寿司一样，不过是用来果腹的粗食。溯其起源，有种说法是，天妇罗是由16世纪到达日本的葡萄牙传教士带入的，其名字tenpura来自于葡萄牙文的Tempura。后来随着它的流传日广，渐渐分成了平民填肚厚皮版和高端品位薄皮版两种，无论是哪一版本，对于天妇罗的要求都是一致的：皮要酥脆松化，材料新鲜，入口不腻，碟底不多油。 为了达到这个要求，大厨们各施各法，有从天妇罗粉配方下功夫的：把基本构成为小麦粉和鸡蛋的天妇罗粉加入了独门配方粉；也有从天妇罗粉开浆方式入手的：用冰水来开浆，通过粉浆和炸油之间的温差，使炸出的天妇罗更酥化……要想炸出好的天妇罗，归根结底还要靠厨师的技术。百年老店“稻菊”的当家主厨中村师傅就透露，炸天妇罗的关键在于粉和水比例要恰当，要掌握好油温，炸的时候要控制好时间。 在制作天妇罗时，开浆的粉和水比例很重要，水过多过少都会影响天妇罗的口感。但如何确定粉和水的比例呢？中村师傅用长木筷子挑起一点粉浆撒入油锅里：“用耳朵听，粉浆落入油里会发出下雨般嘶嘶的声音，声音越清脆，证明水分越多，要加粉。如果是比较接近小雨的低音沙沙声，则是粉太多了，要加水。